《泰晤士报》独家披露，曼联本有机会招揽比利时一代天骄阿扎尔，但因拒绝满足后者经纪人索要的数百万英镑秘密佣金，而错失签约良机。

2012年，曼联与阿扎尔仅一步之遥，彼时他们已与里尔就转会费达成一致，且与球员谈妥个人条款。唯独漏算一点，阿扎尔时任经纪人约翰·比科要求天价“黑金”。据悉，比科要求曼联通过俱乐部账户向自己支付100万英镑，余下百万英镑，则需红魔老板直接转账。

由于这手操作将绕过俱乐部财务账目以及财务公平法案审查，曼联明确告知比科（下图）：绝不可能同意此类明显违反英超与欧足联规定的交易。

弗格森爵士幕僚、时任红魔青训总监吉米·瑞安，从阿扎尔15岁时便对他进行持续追踪，并将他视作2012年夏窗的头号引援目标。而曼联的强硬立场，致使他们错失将阿扎尔纳入麾下的良机。比科也因此转向其他有意下家，切尔西最终胜出，蓝军问鼎欧冠9日后，阿扎尔官宣以3200万英镑转会费登陆斯坦福桥。

《泰晤士报》特别指出：最终于当夏加盟切尔西的阿扎尔本人，对其经纪人的索贿行为毫不知情，亦不涉及任何不当行径。

不过，英超正在调查一桩陈年旧案：2013年，切尔西时任老板阿布拉莫维奇通过离岸公司，经由迪拜某企业，向比科支付700万欧元（折合600万英镑）。这笔幕后交易见光的契机，源于因俄乌冲突，阿布被迫放弃切尔西所有权。蓝军易主后，伯利财团在收购尽调期间，发现前任由转会违规付款之嫌，遂向英超与欧足联“自首”。

而销声匿迹数年的比科，则因涉嫌金融犯罪，已于去年10月被从阿联酋富查伊拉引渡回比利时布鲁塞尔，目前正在接受调查。

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