世界杯历史上从未进入淘汰赛，前两战仅得2分，但伊朗人偏偏不信命！6月26日，波斯铁骑1比1战平埃及。位列G组第三，仍握有晋级32强战的一丝希望。而在最后阶段，他们几乎已经撞线。
距直接出线只差5厘米
比赛已到补时，埃及队看似是平局在握。在温哥华不列颠哥伦比亚，比利时已锁定一场大捷。此时形势非常简单，伊朗进球，直接小组第二晋级，否则只能落位埃及之后，去看27日他人脸色。
看台上的波斯拥趸们急得都快哭出来了。但就在92分钟，埃及队穆哈纳德·拉欣的一次鲁莽犯规，不仅让自己吃到本届世界杯第二黄，导致在下一轮32强战停赛，还送给伊朗人一个位置颇佳的定位球。只见一个大脚开出，7名伊朗球员一齐冲到禁区，最先抢到落点的是埃扎托拉希，然后是戈尔巴尼，最后由埋伏在后点的哈利勒扎代扫射入网！
进球后，哈利勒扎代兴奋地脱掉外衣，奔向已经疯狂的替补席人群，队友们叠瓦式地扑到他身上忘情庆祝，伊朗足球的历史性一刻诞生了？然而没等他们缓过神来，波兰籍裁判马齐尼亚克示意越位在先。从天堂到人间，就是那么极速！“我们错失了一次绝佳机会，他们对我说，那个越位进球只越位了5厘米……”赛后，加莱诺伊有些失望地说。
对于37岁的哈利勒扎代，这几乎如晴天霹雳。这是他第二次代表伊朗队参加世界杯，但相比4年前场场坐在板凳席上，越接近不惑，却越是老而弥坚。还有3场2球1助的礼萨伊安，不出意外的话，他和哈利勒扎代都将在世界杯之后告别国家队。“最后几分钟，尤其是最后十分钟，全队情绪非常激动，我们真的配得上这场胜利。你们也看到了埃及球员当时的喜悦，他们真的非常开心，但我认为，我们本该赢下这场比赛。”话到此处，他已潸然泪下：“我还能说什么呢？我们这支球队真是太不幸了、太不走运。我不知道我们做错了什么。我只希望我们能晋级，让我们的球迷们感觉好一些……”他直言，他要为结果向伊朗球迷致歉。
这场对阵埃及，礼萨伊安再次荣膺全场MVP。“我们一直在战斗。无论今天是否牺牲，无论最终发生什么，我们都毫不在乎；我们只想让球迷们开心，我们已经战斗了近三个月，不求任何回报，我们没有向任何人索取任何东西。在伊朗队，每一位球员都非常正直。他们是为了人民的幸福感而拼尽全力，奋战到底。”
这已不是伊朗队第一次距离直接出线仅有咫尺之遥。8年前在萨兰斯克，他们在最后时刻错失淘汰葡萄牙队的良机——塔雷米射偏单刀，最终积4分无缘16强。而在此役，他又射丢一个关键点球。赛后，这位伊朗队长对此没有任何回避：“我很遗憾，我为比赛结果感到难过。如果有什么失误，责任在我。”他说：“我们真的在场上拼尽了全力，我们为自己感到骄傲，即使还没有取得我们想要的结果。因为我们一直在为伊朗人民而战，我们的目标就是让他们感到快乐。”
听天由命，求奎罗斯？
相比过去三届世界杯，伊朗队已经取得了突破。比如这是他们首次在世界杯小组赛保持不败，而考虑到世界杯前的种种风波，以及从2月底开始本国联赛中断的事实，这个成绩，属实不易。
或许也正因此，加莱诺伊赛后说了一句意味深长的话：“也许这是一次考验，也许是上帝还在考验着我。”
从形势上来讲，命运确实已不掌握在伊朗队手中，但也不是非常糟糕。J组中奥地利对阵阿尔及利亚只要分出胜负，或是L组加纳击败克罗地亚，或是刚果（金）无法战胜乌兹别克斯坦，伊朗队都将晋级下一轮。有趣的是，加纳队现任主教练，正是曾经在伊朗工作8年的奎罗斯，伊朗队中的大部分球员，都是由他一手带大。而乌兹别克斯坦队又和伊朗同属中亚，后卫阿舒尔马托夫、中场哈姆罗贝科夫、乌鲁诺夫、前锋谢尔盖耶夫此前都在伊朗联赛效力。
或许也正因此，加莱诺伊语重心长地说：“我期待着明天的比赛，期待所有在场内外支持伊朗队的人。”在他看来，伊朗队配得上晋级32强阶段：“这三场比赛对我们来说意义非凡。三场小组赛中，场上最佳球员都来自伊朗队，而且，这是伊朗队在世界杯历史上首次小组赛阶段保持不败。此前，外界一直认为我们可能是一支被压制的球队，但现在我们意识到，我们只是有些运气不佳。总而言之，我们应该为这些球员的表现感到骄傲。”
耐人寻味的是，加莱诺伊甚至还提到了对于淘汰赛的准备：“我们会等到明天再看下一步进展。但如果伊朗队晋级下一阶段，我们已经做好了与任何球队交锋的准备。”对阵埃及之前，他曾向全世界宣称，伊朗队现在完全适应了美加墨世界杯的节奏，将在第三场小组赛踢出最佳水平：“原因有二，一是球队身体状态调整到很好，二是小组赛前两场，其实等同于我们针对世界杯的准备期。”
这就不得不提到波斯铁骑在前方的遭遇。战平埃及之后，加莱诺伊重申：“我们被剥夺了应有的权利，东道主对我们极其恶劣。如果他们允许我们提前两周抵达，球队或许就可以更好地适应。哪怕提前两个晚上抵达赛地，或许我们就能像第三场比赛那样，可以拥有最佳的身体状态。”他直言：“世界杯上，居然有两场小组赛被拿来当做热身，这真是太讽刺了。然而，如果我们能够晋级，我们就有能力与任何球队交手，而且，我相信球队状态会比这一场更加出色。”
其实在本届世界杯，只说竞技层面，伊朗队曾因团队年龄偏大饱受质疑。但无论是塔雷米、礼萨伊安、贝兰万德，包括错失绝杀的哈利勒扎代，都以出色表现征服了全世界。只是以他们的高龄，2030年已不现实。也正因此，这几乎是最后一次、也是距离淘汰赛最近的一次机会。
礼萨伊安直言：“我真的希望我们能晋级，这是我唯一的希望。我们踢得那么出色，我不知道为什么（结果）会这样。伊朗人民，我们很爱你们。我只能说‘对不起’。我要对所有的孩子们感到羞愧，然而我们踢得那么好……”而在塔雷米看来，伊朗队已经完成了世界杯前“创造历史”的承诺：“如果我们能够实现目标（小组出线），我们会很高兴；倘若未能实现，我们也会为自己在这三场比赛中的表现感到自豪，因为我们真的为伊朗人民竭尽全力！”
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