“不要去想挪威，不要去想以色列，要想着我们自己要做什么。”加图索在意大利3比1战胜爱沙尼亚的赛后这样说道。嘴上是这么说，可是他的排兵布阵还是暴露了他的真实意愿：多进球，只有多进球才能保留最后一丝直接晋级世界杯的希望。然而这仅存的一点希望，在比赛开场哨响起之前就已经破灭了——挪威5比0以色列的结果，让意大利的努力变得不再重要，少赛1场落后6分，但净胜球少了19个，意大利几乎已被提前宣判了“死缓”。

提前知道结局，也许比不知道哪天被推上刑场更容易接受。意大利整个技术组的眼光不再向上看，而是向下看：以色列才是如今蓝衣军团的真正对手，没有了直接出线权，但至少要拿到一个附加赛的参赛资格。根据现有规则，世预赛欧洲区12个小组头名直接出线，第二名获得附加赛资格，另外4个附加赛名额由去年的欧国联排名决定，意大利没能在欧国联取得优势，所以争取小组第二是眼前最现实的目标。

挪威的比赛先于意大利进行，小伙子们登场时已经得知了另一场的结果，净胜球的巨大劣势让本场失去了一些本来的意义。加图索的战术依然是一个非常激进的424，和他执掌国家队教鞭的首场比赛一样。加图索指望堆积进攻球员就能打出进球盛宴，至少复制之前主场5比0爱沙尼亚的比分，但最终事与愿违。要知道挪威在这块场地也只赢了个1比0，爱沙尼亚并不能严格意义上被定义为“鱼腩”。

单看加图索上任以来的进球数，他已经打破了历史纪录，从来没有一个意大利教头能在前3场正式比赛中打进13球。但不幸的是，他们遇上了堪称史上最残暴的“进球猎食者”，挪威这种进攻前倾的打法非常善于虐菜，哈兰德则可能是整个世界上最擅长刷进球的射手，积分相同纯看净胜球的赛制好像就是为挪威量身定做的，而虐杀弱旅刚好不是意大利的强项，即便是创造了纪录，目前也只有7个净胜球，而挪威则是破天荒的26个。

很少能够见到如此“功利”的主教练，上任的头号任务就是多进球。倒不是说加图索功利，恰恰相反，这位过去执教过AC米兰、那不勒斯等球队的教头被当成了“工具人”，球员作为战术工具人很常见，教练沦为工具人则较为罕见。一味追求净胜球的任务，就像一篇命题作文突然要考察修辞数量一样，有些强人所难，不伦不类。

加图索迫不得已陷入了其中，一口气派上了四名“前锋”，雷特吉、基恩、拉斯帕多里和奥尔索利尼，此外迪马尔科的位置也非常靠前，经常要在前场参与进攻。后防线上也有针对性布置，卡拉菲奥里和巴斯托尼两名擅长前插的中卫联袂搭档，即使巴斯托尼更多地被用成了拖后，但加图索不想轻易放弃他的进攻才能，于是就有了这个介于424和3421之间的阵型。

加图索也是幸运的，让他赶上了两名中锋的职业生涯巅峰期，雷特吉和基恩可以说是近年来最靠谱的进攻组合了。前者已经进化成了全能中锋，后者则持续提供爆发力，加图索时代的所有比赛，都是由基恩为本队首开纪录的，雷特吉也贡献了3球4助。可即便这样，这支意大利也很难被当作夸奖的对象，和以色列打成匪夷所思的5比4，对爱沙尼亚首回合灾难般的上半场，都显示了球队的不稳定性，就算入了正赛恐怕也难有作为。

在这种背景下，基恩开场15分钟的伤退反而了一成个契机，皮奥·埃斯波西托的登场让人眼前一亮，此后他承担了大部分回撤做球的职责，并亲自完成了一粒进球，表现可圈可点，以至于即使基恩因为脚踝伤势无缘下一场比赛，球迷也不会觉得特别担心。不是说皮奥已经达到了基恩的水准，而是让蓝衣军团的忠实拥趸们重新有了盼头，意大利足球处于低谷中，但似乎看到了一个触底反弹的希望，带好这批人，或许能够获得一番成就。

在首轮输给挪威之后，其实意大利的目标就理应降为保住第二名，或者就像加图索自己说的，要想着自己要做什么。无论是主动还是被动，加图索上任做对了几件事，首先是双前锋的配置，接着是确立托纳利为核心，然后还在阴差阳错间提拔了皮奥。赛后他是这样评价这位国米新星的，“对他没什么可挑的，他是个非常认真的孩子，训练态度很好，绝不会飘。纪律、欲望、教养、尊重——这些他都有。现在就看我们是否给他机会，也看他自己是否能抓住。”

因为“多刷进球”这个奇怪的目标，加图索有些被束缚了手脚，也耽误了工夫，也许他早该在第一场时，就以打造一套行之有效的体系为目的，把球队带进附加赛球迷并不会感激他，但如果能带出一届成功的班底，则功在未来，人们会记住是他创造的最强进攻组合，会记住是他给了皮奥机会，也会记住他和托纳利的师徒故事。留给加图索的时间不多了。

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