在新科冠军雷霆队15分钟的颁奖仪式上，最漫长、最饱含情感的拥抱发生在总经理萨姆·普雷斯蒂看到舞台另一端的球队老板克莱·贝内特之时，两人在舞台中央相遇。

贝内特在2007年首次面试了普雷斯蒂，这位年轻高管给他留下了深刻印象，于是他任命当时年仅29岁的普雷斯蒂为联盟最年轻的总经理，并赋予了他作为篮球事务首席决策者罕有的高度自主权。普雷斯蒂在那个夏天启动了他的第一次重建，当时球队还在西雅图。

十八年后，普雷斯蒂已成为一位资深高管。任期仅次于帕特·莱利和格雷格·波波维奇，位居联盟第三。他履历辉煌，如今终于添上了一座NBA总冠军奖杯。而贝内特，则始终是那个沉默的支持者，因其雄厚的财力支持且从不插手篮球事务而在队内广受赞誉。他善于选人，并懂得放权。

普雷斯蒂和贝内特在总裁肖华身旁长久相拥，这两位缔造者效力球队时间最长，并为这次成功重建居功至伟。接着，肖华将奖杯递给贝内特，后者迅速将其转交给球员们，随即走下舞台，隐入幕后，婉拒了发言。

普雷斯蒂是第一个发言的人。他言简意赅，在提到这支特别的年轻核心阵容如此迅速地夺冠时，甚至显得有些腼腆。

“这一切发生得非常快，”普雷斯蒂说。

自从韦少时代结束时按下“重启键”，普雷斯蒂就致力于耐心的重建。在他每两年一次的球队状况新闻发布会上，他不断发表令人难忘的言论，强调需要拥抱缓慢但有机的过程。

“捷径会让长跑变短，”普雷斯蒂在2021年说。

“我并非要否定大家的兴奋之情，但我们还不是一支胜率五成的球队，”普雷斯蒂在2023年季前赛时说，“我们得先吃完早餐，才能表现得像是即将成就伟业。”

然而，雷霆队在2023-24赛季从40胜跃升至57胜，成为史上最年轻的头号种子。本赛季他们更进一步，取得68胜，创下NBA历史最佳净胜分纪录，并以一个梦幻般的冠军赛季收官，而此时他们大部分轮换球员甚至还未进入巅峰期。

普雷斯蒂和贝内特本打算进行缓慢重建，但他们获得和选中的球员们加速了这一进程。从亚历山大开始，这位常规赛MVP兼总决赛MVP双料得主，在抢七大战中以单场12次助攻的表现结束赛季，破解了里克·卡莱尔执教的印第安纳步行者队防守最后的重拳。

“归根结底，这将成为球员历史上最伟大的赛季之一，”切特·霍姆格伦这样评价亚历山大。“能成为其中一员，见证他经历这一切，以如此多的方式取得成功……我非常高兴我们能为他今年的表现增添一个闪亮的桂冠。”

杰伦·威廉姆斯是球队的二号球星，他在第三个赛季的进步将这支核心阵容推向了顶峰。在上一次季后赛第二轮负于达拉斯独行侠队的系列赛中，他表现挣扎，随后一年他打磨并丰富了自己的进攻技巧。他入选了全明星和最佳阵容，并刚结束了一个场均21.5分的季后赛征程，其中包括在总决赛关键第五场砍下40分。

“杰伦·威廉姆斯是那种一生难遇的球员，”亚历山大在颁奖典礼上试图将总决赛MVP奖杯递给他时说。“没有他，没有他的表现、关键时刻、得分能力、防守以及他为这支球队带来的一切，我们无法赢得这个总冠军。这个FMVP既是我的，也同样是他的。”

霍姆格伦在常规赛第11场比赛中臀部骨折。他卧床六周，缺席了50场比赛，数月间感觉与球队的拼搏和成功脱节。但他及时康复，找回了足够的节奏，在季后赛征程中发挥了作用，场均出战29.7分钟且未缺席任何一场比赛。在夺冠的抢七大战中，霍姆格伦送出5次盖帽，创下总决赛抢七单场盖帽纪录。

“我为兄弟们在我受伤期间稳住局面感到骄傲，”霍姆格伦在新闻发布会上一度动情地说。“我必须向哈腾和杰林致敬，他们在我受伤时挺身而出，守住了局面……当我回归时，他们的球队定位发生了很多改变，所以我必须给予他们所有的赞誉。他们从未对此表示任何不满，他们倾尽全力，不计代价，我非常高兴在我们的内线阵容中拥有如此无私的队友。”

“回到我的伤病，”霍姆格伦继续说道。“那糟透了。如果你在我受伤时告诉我结局会是这样，那坚持下去会很容易。但这并非理所当然。这就是为什么每年只有一支球队能最终捧杯。所以我很高兴我没有放弃。有很多个夜晚，我完全是靠意志力和消炎药支撑着。我太高兴我没有放弃，我们成功了，我们做到了。”

普雷斯蒂在去年夏天用两笔精明的操作完成了冠军核心阵容的构建：用约什·吉迪换来卡鲁索，后者在季后赛多次上演关键表现，并用腾出的薪金空间从尼克斯队挖来了哈尔滕施泰因。

这两位经验丰富的老将为年轻的核心阵容增添了不同的维度，提供了球队所需的场上多面性和场下领导力。卡鲁索如今已是两届总冠军得主，在雷霆队于周日深夜沉浸在队史首次夺冠庆典中时，他不得不教队友们如何开香槟。

“我们谁都不会开，”哈尔滕施泰因说。“我们都在问AC（卡鲁索）怎么做。动作不太协调，因为没人真会。”

“我们直到第三次尝试才一起成功打开，”卡鲁索说。“进到更衣室后我尽力了。‘好吧，我们先清点人数，确保大家都在，然后再开第一瓶。’在学着撕开锡箔纸、拧开金属丝、准备好软木塞的过程中，有三四个家伙自己把瓶塞崩开了。然后又有人这样。我们重复了几次流程，最终大家才步调一致。第一次尝试还不错。我们会休息一下，重整旗鼓，明年再努力尝试，看看能否再来一次。我们会变得更好 ，明年我们会更好。”

（文/芒果）

相关阅读：

【安吉狮子张开了嘴！凯斯勒交易陷入僵局，湖人恐被吓跑】