在赛季真正开始前，开拓者队选择在一家常去的餐厅组织了团建活动，参与活动的都是大家很熟悉的人，包括球队总经理尼尔-奥尔西和两大球星达米安-利拉德以及CJ-麦科勒姆。但是这次团建活动和以往不一样的是球队的各位发言人在演讲中提到了一个此前他们不愿意提及的东西，那就是总冠军，新赛季是他们一起走过的第八个赛季，这个赛季所有人的目标都很明确那就是冲击总冠军。利拉德说：“我们就是冲着总冠军去的，季后赛已经远远不能满足我们，最后的总冠军才是我们想要的。”

其实每支球队都以夺冠为目标，但是一直抱着坚定的信念并且最后完成目标的球队很少，在球场上有行动力的球队就更少了。总经理奥尔西和斯托茨教练一直和球员们强调着对总冠军的渴望，那些关于球队建设以及季后赛的话语已经不适合现在的开拓者队了，不过最近几年只有热火队和勇士队成功建立了自己的王朝。奥尔西说：“我们只是一直在强调球队正确的目标，球队的实力已经足够强了，我们已经准备好去干出一番伟大的成就了。现在时机已经成熟，所以我们才会更加渴望总冠军，上个赛季我们在西部决赛的表现已经证明了自己有这个实力，我相信这支球队可以走到最后，我们都很期待新赛季。”开拓者队的每位球员都认真听取了领袖的讲话并做了笔记，然而其中大部分内容外界是无从得知的。麦科勒姆说：“有些话我们球队的自己人听到就够了。”

球队发言人多次提到的冠军唤醒了每位球员内心深处的动力，现在的开拓者队经历了很多才走到了今天的地步，他们已经连续六个赛季进入季后赛了。1990-2000赛季的开拓者队拥有由拉希德-华莱士、斯科蒂-皮蓬、史蒂夫-史密斯、达蒙-斯塔德迈尔和阿维达斯-萨博尼斯组成的豪华阵容，从那之后球队在很多年里都没有实力去冲击总冠军。麦科勒姆说：“我们都明白最终的目标是什么，只不过以前我们都将它藏在心底，现在是时候实现这个目标了。”

开拓者队的球员都明白新赛季他们有足够的实力向总冠军发起冲击，并且球队在这个多变的夏天迎来了六名球员的加入，球队的实力进一步提升了，特别是整体的投篮能力和全面性，29岁的利拉德和28岁的麦科勒姆将会带领这支球队再次摸到西决的地板。奥尔西说：“球员们要明白球队管理层对他们抱有很高的期待，我们完全有实力走到最后，希望球队可以在新赛季的季后赛中有新的突破，让我们一起期待新赛季球队的变化。”

锋线球员肯特-贝兹莫尔是今年夏天从老鹰队交易来的，他的内心被领袖富有震撼力的演讲点燃了。在老鹰队时期，贝兹莫尔一度变得十分迷茫，他不清楚自己在球队中的位置。来到开拓者队后，他被这支球队的精神所感染了，利拉德和麦科勒姆等人的讲话让他十分期待新赛季。贝兹莫尔说：“利拉德他们的讲话深深打动了我，我也很想和球队一起努力夺得属于我们的冠军，我很认可他们在演讲中提到的所有。要想夺得总冠军首先就要有坚定的信念和顽强的意志力，这些都是我们具备的，我已经按捺不住自己迫切为球队做贡献的心了。”

这支球队里没有球员比利拉德更渴望这个冠军，他在过去的几年里无不在渴望着属于他们的冠军，利拉德和球队管理层一直坚信他们的目标，这也让他每个赛季都十分努力地带领球队打出好的成绩。利拉德自己也会被奥尔西和斯托茨的演讲震撼到，他说：“这种感觉有点奇怪，虽然我和他们说的意思都差不多，但是当我坐在下面听到我们的共同目标时变得热血沸腾起来。其实我一直是个很固执的人，每个赛季我都渴望带领球队夺冠，以前人们听到我这么说的时候可能不会太当真。”

现在夺冠的目标成为了开拓者队最神圣的话题，球队的许多球迷都在讨论他们最渴望的冠军，这次是利拉德第一次正式在球队集体活动中提到冠军，利拉德说：“演讲让这次团建活动已经变得严肃起来了，主教练斯托茨的发言让我很激动。”

斯托茨平时是一个很严谨的人，一般情况下他说话都很小心，从来不会随便用一些夸大的词语，这点也让利拉德很认可斯托茨。其实斯托茨和利拉德都很注重一些现实的东西，他们讨厌一些虚假的东西，这么多年来利拉德一直觉得自己的信念中还有一些很特别的东西。在赛季开始前的球队媒体日里，利拉德只对记者们说了很简单的一句话，他说：“新赛季我们的目标就是总冠军。”

其实利拉德在演讲之前没有和斯托茨进行过深入的交流，不过他们的想法最后不谋而合，斯托茨这次的讲话不像平时那么严谨，他比平时看起来更加自信。斯托茨说：“上个赛季刚结束后我还不敢确定我们是一支冠军级别的球队，即使球队在我执教第二年季后赛的比赛里就不可思议地绝杀了对手，当时我们主要还是以成为一支更强的队伍为主。”

开拓者队管理层在夏天经过了一系列操作后，球队的实力得到了很大的加强。保罗-加索尔和安东尼-托利福都是很有经验的球员，贝兹莫尔的投篮能力也很强，球队还续约了上个赛季发挥稳定的罗德尼-胡德，还有防守能力十分出众的哈桑-怀特塞德。斯托茨没有像往常那样和球员们强调一些注意事项，他提到最多的就是要求球员有一颗总冠军的心，斯托茨说：“球队阵容经历了一次大变化后实力得到了进一步的加强，现在每位球员都要抱着冲击总冠军的态度和精神，也希望每位球员可以在这个赛季有好的发挥，这样我们以后回顾这个赛季会为自己曾经付出的努力感到骄傲。”

斯托茨的演讲让每位球员的内心深处又多了一些东西，现在开拓者队的每个人都有着共同的目标和态度。利拉德已经成为了这支球队的领袖，他已经在做着领袖应该做的事情。比如优素福-努尔基奇对于比赛感到很沮丧时，利拉德会主动去他身边安慰他，莫里斯-哈克利斯在飞机上不开心的时候，利拉德会坐在他身边和他交流，迈耶斯-伦纳德觉得自己让队友失望的时候，利拉德会主动告诉他大家都很相信他。利拉德说：“我很擅长用一些积极的话语去鼓励别人，指责队友不是我喜欢做的事情。”

利拉德是一个很和善的人，这点也体现在了他和奥尼尔的说唱PK里，这也是他有强大领导力的原因之一，他一直坚信和谐的更衣室氛围才是一个成功赛季的开始。利拉德在调节更衣室氛围方面下了很大功夫，他鼓励队友要互相监督共同进步，温馨的更衣室环境会让球员更加努力训练。利拉德在演讲中将他的领袖魅力完全展现了出来，他说：“以前我一般会说我们要一起打出好的表现，并且取得更大的成就，不过这次我和斯托茨教练有相同的想法。那就是细节会让我们接近冠军，这已经不仅仅是简单的比赛了，我们要一起努力创造一个和谐的更衣室环境，不要让那些琐事影响你们的发挥。在和谐的氛围下，我们会更加享受在一起比赛的时光，如果有人觉得自己没有发挥好或者是没有得到合理的上场时间，这都没有关系。我们要更加努力打球这才对得起自己付出的汗水，每个人都非常努力才会让球队更加优秀，我希望每个人都写下适合自己的目标和要求。”

首先是利拉德写下了球队的纪律和他的目标，紧接着是麦科勒姆，他这么做是想要告诉每个人球队很看重冠军，这可不是简单的说说而已。开拓者队要想夺冠首先要统一所有人的目标和思想，这点是非常重要的。麦科勒姆说：“我们要让每位球员都相信我们完全有实力可以夺冠，但是首先我们要很认真地对待这个目标，先从保持和谐的更衣室氛围做起，然后每一场比赛都全力以赴，做好我们应该做的事情。其次我们还要做好准备面对所有的可能性，无论是胜利还是失败我们都要一起面对。”

现在开拓者队的所有人都准备好冲击总冠军了，他们会为了球队的共同目标而无视一些私人问题。麦科勒姆说：“在集体共同的利益面前，一些私人利益已经不是很重要了，我知道有的球员会面临自己的合同问题，但是他们首先要做好自己应该做的事情。有些新加入的球员不应该尝试一些新的改变，这可不是在搞实验。现在球队要求每一位球员都去做好自己应该做的事情，无论是防守还是进攻都需要我们全力以赴，伟大的成就需要每位球员都各司其职互相帮助才能实现，只有这样我们才会走到最后。”

保罗-加索尔在加入开拓者队后，利拉德有机会去向这位39岁的老将请教问题，这时候的利拉德正处于左右为难的阶段。利拉德对加索尔说：“你已经两次得到过总冠军了，我很想带领这支球队夺得总冠军，如果我可以实现这个目标这会对我有很大的意义，就一个总冠军就足够了。”加索尔问了利拉德很简单的问题，他说：“你自己又有怎样的目标呢？你可以带领球队赢得比赛，但是你会怎么做带领这支球队走到一个很高的高度？”

其实这个问题一直在困扰着利拉德，利拉德回顾了自己多年的职业生涯，但是他还找不到答案。利拉德是一位很优秀的球员，他一直在努力让自己变得更强，场下的他十分自律，利拉德相信自己过去几个赛季里是一位优秀的领袖。利拉德说：“加索尔还告诉了我科比的一个故事，他说科比会为了不让队友骄傲而说一些讽刺的话，类似于你这样的表现算不上这支球队的人。这样的话虽然会挑战球员的自尊，但是也能刺激球员的进步。”听了科比的故事后，利拉德有了新的想法，他说：“其实我和队友都需要一些更高的目标，我们不能像以前一样很安稳地过日子，队友之间需要互相帮助共同进步，这样球队才会有更好的一面。我还告诉球员要敢于指责队友在比赛里的一些错误，各位球员都应该互相提出一些好的意见，这样我们才能更加清楚自己还有哪里做得不够好。以前我们总是在逃避一些问题，比如害怕面对自己的一些短板和不好的表现，需要有更多的人站出来能指出球队或者是队友的错误。”

利拉德将他的这种想法说给了球队的每一个人听，确实如此，一支想要夺得总冠军的球队就需要按照总冠军球队的标准来行动，先从每位球员都提出更高的要求来做起。利拉德还问了队友们对球队和自己的一些想法以及新的目标，比如对球队上个赛季的西决经历有什么想说的。利拉德说：“我们要相信自己有能力去夺得冠军，自信是球队夺冠很重要的东西，这会让我们克服各种困难。”在演讲环节的最后，所有人都已经很明确新赛季应该怎么做了，加索尔说：“现在我们有很好的机会去突破自己了，这是千载难逢的机会。”

其实开拓者队内已经有球员在想象他们夺冠后的样子了，贝兹莫尔说他已经梦到过穿着开拓者队的运动衫享受在撒满五彩纸屑的场地里。利拉德说：“我从没有过站在撒满五彩纸屑场地里的体验，但是我想象过当总决赛终场哨音想起时的感觉，我会反复看向计时器以确保我们真的赢下了最后的比赛。但是之后我不知道自己会怎么去庆祝，我可能会享受一下安静的球场。”

利拉德的幻想没有在自己身上发生，上个赛季他们西部决赛的对手最后输给了猛龙队，当猛龙队拿下冠军的那一刻，球队的后卫洛瑞选择了和利拉德一样的做法，他看向了计时器。利拉德说：“我很理解那时候的洛瑞，我知道他那时候的想法是什么，因为我不止一次想象过那样的场景。”如果开拓者队在新赛季真的实现了夺冠的目标，他们会想起赛季开始前的团建活动，这是他们走向成功的开始，球队的领袖一次次地和球员们强调着梦寐以求的目标。

原文：Jason Quick

编译：晴天

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